L’azalée est une plante appartenant à la famille des Rhododendrons et originaire du Japon. Elle est appréciée car elle est peu exigeante et offre un feuillage luxuriant et des fleurs aux couleurs vives. L’entretien d’azalée est simple, mais nécessite tout de même quelques connaissances.
Présentation de l’Azalée
Il s’agit d’une plante fleurie qui s’épanouit aussi bien en intérieur qu’en extérieur. Ses fleurs sont de couleur rose, blanche, rouge ou bicolore et recouvrent tout le feuillage.
Les variétés d’azalées
- Il existe deux variétés : les azalées mollis et les azalées japonaises :
Les mollis perdent leur feuillage en hiver et fleurissent parfois avant même l’apparition de nouvelles feuilles. Entre les mois d’avril et de juin, elles offrent une grande variété de couleurs qui tirent généralement vers le rouge, le jaune et l’orange. Ensuite, elles fleurissent de nouveau en automne. - Les japonaises ne perdent pas (ou peu) leur feuillage en hiver. Elles fleurissent en avril/mai et offrent une palette de couleurs très lumineuses composée de rouge, de blanc, de rose et de violet.
Traits botaniques caractéristiques de l’azalée
C’est une plante ligneuse arbustive dont les feuilles sont vert foncé et persistantes. Elle mesure entre 30 et 80 cm, et elle fait partie de la famille des Ericacées (tout comme le rhododendron). Elle est généralement vendue en pot et se plait tout particulièrement en intérieur.
Fleurs et feuillage : l’unicité de l’azalée
Les azalées ont une floraison attractive et abondante au printemps. Les fleurs sont parfois parfumées, et peuvent être blanches, rouges, oranges, roses, jaunes ou même bleutées. Le cœur des fleurs est généralement marqué par une tache brune, orange ou jaune au niveau du pétale supérieur. Le feuillage, quant à lui, est vert et luxuriant. Ensemble, les feuilles et les fleurs forment un ensemble harmonieux.
Sélection de l’emplacement
L’endroit où vous placerez vos plantes est très important car il leur offrira un environnement propice à une croissance saine et une bonne floraison.
Conditions idéales pour les azalées
Les azalées se plaisent sous un climat tempéré, où les étés sont frais et les hivers sont doux, car elles ne supportent pas les températures extrêmes. Elles sont besoin d’un emplacement où le sol est constamment humide mais bien drainé pour éviter que les racines pourrissent. Évitez les sols trop secs et veillez à maintenir un niveau d’humidité constant.
Types de sols appropriés pour les azalées
Cette plante se plait dans un sol acide, dont le pH se situe entre 4.5 et 6. Elle ne poussera pas dans un sol naturellement alcalin. Concernant la texture, le sol idéal pour une azalée est à la fois léger et bien drainé. Au contraire, elle ne se plaira pas dans un sol plutôt argileux et lourd, qui retient trop l’eau.
Ensoleillement ou ombre : ce qu’il faut privilégier
Les azalées doivent être partiellement exposées à l’ombre. Elles n’apprécient pas les rayons directs du soleil, notamment lors des heures de la journée qui sont les plus chaudes. Préférez un espace ombragé pour les installer, comme à l’ombre d’un arbre ou de votre maison. Néanmoins, elles apprécient tout de même le soleil indirect pendant quelques heures chaque jour.
Installation des azalées
Pour les planter, il faut respecter quelques critères en matière de préparation du sol et de méthode de plantation.
Préparation du sol avant plantation
Avant même de planter vos azalées, vous devrez préparer au mieux votre sol à les accueillir. Tout d’abord, retirez les débris et les mauvaises herbes, puis utilisez une pelle ou une fourche pour ameublir le sol. Ajoutez ensuite de la tourbe ou du compost pour améliorer la fertilité et la structure du sol. Ils retiendront l’humidité et offriront à vos plantes tous les nutriments dont elles ont besoin pour bien se développer.
Processus de plantation des azalées
Une fois votre sol prêt, creusez un trou qui est deux fois plus large et aussi profond que la motte de votre azalée. Placez votre plante dans le trou avec le haut de la motte au niveau du sol.
Arrosage des azalées
L’entretien d’azalée passe aussi par un arrosage précis lui permettant de se développer et de fleurir correctement.
Régularité et quantité d’arrosage
Il faut fournir à ces plantes une quantité d’eau correcte et les arroser au bon moment. Généralement, il est conseillé d’arroser une azalée une à deux fois par semaine lors des saisons chaudes et sèches. Il est toutefois conseillé de vérifier l’humidité de votre sol pour veiller à ne pas l’arroser plus que nécessaire.
Concernant la quantité d’eau, il faut en mettre suffisamment pour que votre sol reste humide en profondeur mais ne sois pas détrempé. Effectivement, un arrosage excessif pourrait faire pourrir les racines tandis qu’un arrosage trop léger ne serait pas suffisant pour atteindre les racines les plus profondes.
Erreurs à éviter lors de l’arrosage
Certaines erreurs d’arrosage peuvent nuire à la santé de vos azalées. Par exemple si vous les arrosez trop souvent, l’excès d’eau pourra faire pourrir leurs racines et les endommager. Au contraire, si vous les arrosez trop peu, les racines risqueraient de se dessécher et de faire flétrit la plante. Évitez également de mouiller les feuilles, car cela pourrait entraîner le développement de certaines maladies fongiques.
Enfin, il est déconseillé d’utiliser de l’eau dure car l’azalée préfère les sols acides et une eau dure contient des minéraux qui peuvent rendre le sol alcalin.
Signes d’un arrosage insuffisant ou excessif
Pour doser correctement l’arrosage, il faut pouvoir reconnaître les signes d’un arrosage excessif ou insuffisant. Si les azalées manquent d’eau, leurs feuilles deviennent cassantes et sèches et les fleurs peuvent se faner. Au contraire, un excès d’eau peut faire pourrir les racines : les feuilles deviennent alors jaunâtres et molles et les racines peuvent devenir détrempées et brunes.
Pratique de la taille des azalées
La taille fait partie des étapes importantes de l’entretien d’azalée si vous souhaitez la maintenir en forme et favoriser sa floraison.
Période et méthode de taille des azalées
La période idéale pour la taille est juste après la floraison, au printemps ou en été. Vous pouvez alors éliminer les branches mortes et les fleurs fanées. Une taille après floraison aide la plante à se régénérer et à produire de nouvelles pousses en attendant la prochaine floraison. Retirez les fleurs fanées en les coupant au-dessus d’une feuille ou d’un bourgeon afin d’encourager la plante à créer de nouvelles fleurs. Ensuite, coupez les branches endommagées ou mortes près de la base, en sectionnant au-dessus d’une feuille ou d’un bourgeon.
Outils indispensables pour la taille
Pour tailler convenablement vos azalées, il vous faudra vous munir de différents outils :
- Des gants de jardinage pour protéger vos mains des coupures et des épines ;
- Un sécateur tranchant et propre pour couper les branches mortes et les fleurs fanées ;
- Un élagueur dans le cas où vous souhaiteriez faire une taille d’élagage et couper des branches épaisses.
Fertilisation des azalées
L’entretien d’azalée ne s’arrête pas là : en effet, il est important de leur fournir les apports nutritionnels dont elles ont besoin pour se développer correctement.
Besoins en nutriments des azalées
Elles ont besoin de nutriments spécifiques pour rester en pleine santé. Elles ont notamment besoin de de certains nutriments :
- Le phosphore, qui favorise la création de bourgeons et contribue à une floraison colorée et abondante ;
- L’azote, qui est essentiel pour la croissance des tiges et des feuilles ;
- Le potassium, qui renforce leur résistance aux ravageurs et aux maladies afin de maintenir leur vigueur.
Engrais recommandés pour les azalées
Plusieurs types d’engrais peuvent convenir. Par exemple, les engrais liquides dilués dans de l’eau peuvent être appliqués directement sur les plantes et sont absorbés rapidement par les racines. Les engrais à libération lente, quant à eux, sont spécifiquement conçus pour libérer leurs nutriments plus lentement dans le sol. Ils fournissent ainsi un approvisionnement constant pour vos plants.
Prévention des maladies et nuisibles
Il est important de protéger vos azalées des nuisibles et des maladies.
Maladies fréquentes touchant les azalées
Celles-ci peuvent contracter différentes maladies pouvant affecter leur apparence et leur santé. C’est pourquoi l’entretien d’azalée est si important.
La pourriture des racines peut être causée par une bactérie ou un champignon attaquant les racines. Les feuilles se flétrissent et la plante jaunit.
La tâche des feuilles est une maladie se manifestant par l’arrivée de taches noires ou brunes sur les feuilles. Celles-ci sont causées par un champignon qui se propage par temps humide.
L’oïdium est également une maladie fongique, mais celle-ci se manifeste sous la forme d’un revêtement blanc et poudreux sur les tiges, les feuilles et les fleurs. Elle est aussi causée par un champignon et se propage rapidement dans l’humidité et la chaleur.
Nuisibles qui affectent les azalées
Certains rongeurs peuvent attaquer vos plantes et endommager leurs fleurs, leurs tiges ou leurs feuilles. C’est notamment le cas des acariens et des pucerons. Ces derniers se nourrissent de sève et peuvent affaiblir la plante.